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第78章

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得以重見天日的方正身形佝僂、形容枯槁,與當日容光煥發、神采奕奕的青年判若兩人。

七天過去了, 小屋裏多了幾個皺巴巴的紙團, 可所謂的話本想法什麽的, 卻並沒有呈上來。

不是他想束手就擒, 實在是憋不出來, 連垂死掙紮都做不到。

《俠客記》的話本是三月間呂楠念給自己聽的, 當時他還沒起這個心思,只管整體波瀾起伏險象環生十分過癮, 並未留心細節,如今半年過去, 早忘了。

且他父母年事已高,偏好富麗堂皇天倫之樂的本子,《俠客記》只聽了幾段就不愛聽, 打發人擱置起來。

之後, 方正又忙於文會、鄉試, 早將此事忘得一幹二凈……

而也就是在這個時候, 他開始焦慮:沒進考場之前他就知道自己中不了。

他跪在堂下, 失魂落魄的喃喃道:“我睡不著,總覺得前兩年能中秀才也跟做夢似的……我拼命讀書,拼命跟人家學,與人討教,老師表面上誇我, 背地裏卻總是嘆氣……”

衛藍皺眉, “你既有此上進之心, 難道不知道剽竊乃是文人大忌?一旦東窗事發,永世不得翻身!”

“我沒法子!”方正頭臉脖子上都高高的鼓起青筋,“我家就我一個男丁,我不能讓爹娘失望!我要在家門口列進士碑,讓所有人再提起方家時,說的是方大人家,而不是什麽商戶方家!”

不是他不努力,可比努力更要命的,是天賦。

“能做的我都做了,可就是不行,”方正崩潰道,兩只充血的眼睛直勾勾盯著衛藍和任澤,“你們明白那種豁出命去讀書卻無濟於事,所有人都在進步,唯有自己被擋在後面的感覺嗎?”

衛藍和任澤下意識對視一眼。

還真不明白。

那書不都是看兩遍就懂了麽……

雖未得到回答,但那兩人的表情說明一切,方正頓時覺得自己胸口又被人重重戳了幾刀,氣都快喘不上來了。

後悔,嫉妒,羨慕,憎恨,種種覆雜的情緒在他臉上飛快閃過,最終都化為無聲嘆息。

既然世上總要有天才,為何不能多他一個?

衛藍忽然對方正多了點同情,但同情卻不是容忍他犯罪的理由。

“人生之事,不如意者十之八九,你還年輕,閱歷又少,慢慢來也就是了,怎能走歪路?”

方正緊咬牙關,“我想出人頭地有錯嗎?”

周圍的人對他寄予厚望,可他卻知道自己可能這輩子都中不了了。而且現任知縣又不像前任那樣好接觸,連官商勾結的路子都走不通,日後方家還有什麽出路?

方正只覺得自己快要被逼瘋了。

那日偶然得知官府征集話本,他瞬間就意識到這是個攀關系的好機會。而不會做話本的他也很快從記憶深處扒拉出呂楠的《俠客記》,於是立刻翻出來,飛快抄寫一番後交了上去。

他不是不怕,不是沒有猶豫過,但這件事如果能夠成功,事後可能帶來的巨大利益很快便沖昏了他的頭腦,讓那些風險也似乎變得微不足道了。

“呂楠母子二人無依無靠,無處可去,也只有我是真心待他們,想來即便知道了也不敢怎麽樣。至於其他人,那就更不必擔心了。”

富貴險中求,方正這樣安慰著自己,雙手因為羞愧和激動交織而微微顫抖,渾身上下的血都好像湧入腦袋裏,又熱又亂,突突直跳,好像隨時都會炸開。

他只是強迫自己工整抄寫就耗費了全部精力,根本看不進話本內容。

然而萬萬沒想到,呂楠並不像方正想的那樣傻,那樣懦弱,他幾乎立刻就聯想到這件事可能帶來的足以改變人生的後續,並敢冒著魚死網破的風險去報官。

一時鬼迷心竅,終釀成大禍。

任澤問道:“那散播謠言的事情呢?呂楠母子那般處境,你又何必趕盡殺絕?”

積毀銷骨眾口鑠金,尤其在這座小小的縣城裏,流言蜚語的力量遠比人想象的更為可怖。

那幾日鬧得滿城風雨,在百姓口中,那對母子幾乎匯聚了世上最卑劣的品質,簡直比人渣敗類還不如。呂楠性格本就孤僻又激進,呂老娘又是個沒主意的軟弱婦人,萬一一個想不開尋了短見,就是兩條人命!

方正面上閃過一絲慌亂,“我沒有,我只是,我只是想叫他們低頭!”

當日得知呂楠去報官之後,方正就慌了神,堅持著沒在公堂上露破綻已是極限。

在公堂門口,他還曾試圖重新叫回呂老娘,借此軟化呂楠的態度,不曾想對方大庭廣眾之下半點賬也不買,方正不覺惱羞成怒……

任澤斥道:“讀書人最愛惜名聲,但凡性格剛烈一點的,以死明志也未嘗可知。你口口聲聲為了家族門楣,為了父母親人,可所言所行又有哪一點是男子漢大丈夫所為?又哪裏配得上讀聖人言!”

有時候想起呂楠母子,他就會不自覺的聯想到自己和母親身上,回想起那不堪回首的幾年,好似再次置身於某些令人難以忍受的場景,那些鄙夷兇狠的目光,和高高在上的譏諷的言語。

【“女支女!他娘是女支女,他是女支女的兒子,日後肯定要做小倌兒哈哈哈哈!”】

【“呸,這樣的下流種子哪裏配看書!”】

衛藍敏銳的察覺到他的情緒不對,忙幹咳一聲,目帶關切。

任澤好似噩夢中的人猛地回到現實,他緩緩吐出一口氣,不斷對自己說過去了,都過去了,眼前一切都已不同……

方正活了這麽大,自來出入前呼後擁,在這小小培安縣受盡吹捧奉承,何曾聽過這樣刺耳的話?

任澤的一字字一句句都好像最鋒利的針尖,狠狠紮在他腦仁上,轟隆隆的疼。

完了,什麽都完了!

他用力攥緊了拳頭,臉重新漲得通紅,失控的大喊道:“若不是我,他們娘兒倆早在街口凍死了!死了都沒人埋!”

“那些人這些年吃我的用我的住我的,逢年過節還有衣裳,與街上得人施舍的乞丐閑漢有什麽分別?”

“都說吃人嘴短拿人手軟,這麽些年了,我要過什麽沒有?不過一個話本,又不是殺妻奪子之恨,強搶功名之辱,他不該給我?”

“我是他們的恩人,救命的恩人,莫說小小話本,就算我什麽時候要他們的命,難道不該給我?”

所有人都詫異與方正的突然爆發,一時公堂上一片死寂。

良久,隔壁小間的門吱呀一聲響,滿臉蒼白的呂楠推門出來,緩緩走到方正面前,聲音幹澀道:“原來,你竟這般看我。”

聽見他的聲音,方正身體猛地一僵,下意識擡頭看去,張了張嘴,只覺口舌發幹,到頭來什麽都說不出來。

分明八月底的天,燥熱非常,可呂楠卻渾身發抖手腳冰涼,好似心底沈甸甸的墜了一個冰坨,整個人從裏到外涼透了。

他從懷中掏出來一個破舊的小冊子丟到方正腳邊,“我與母親從未想過白吃白拿,自從進了你家,每日所食、所穿、所用,一筆筆一件件都在這上面記清楚了,分文不少。”

“我本想著來日有了機會,將這些都算上利息還了你,再真真正正的做一回東,回報你這幾年的維護之情,怎料,怎料造化弄人啊!”

那個小冊子也是用最普通的青竹紙做的,紙質堅韌如它,封皮和邊緣卻都已經起了一層毛邊,微微翻卷,顯然是主人頻繁翻動的緣故。

方正沒敢看,可翹起來的邊角還是露出來裏面一行蠅頭小字:“臘月初,得棉衣兩件,市價三百文,溫暖入骨,感激不盡……”

方正像被燙到了一樣,身體猛地抽搐了下,“不是,不是,你不是,我,我也不是”

連他自己都不知道要說什麽。

呂楠咬了咬牙,指著他罵道:“救命之恩,無以為報,你若要我的命,我二話不說給你,更何況區區一個話本?可你不該拿我做傻子耍弄,又欺我老母!若我當真是你口中那等無情無義之輩,當日一早就來報案了,何苦傻不楞登的先跑回方家與你談心,望你懸崖勒馬?”

若他在事發前開誠布公的向自己討要話本,便是給了又何妨?左右自己還會寫啊!

“你腰纏萬貫,父母健在,為人風趣開朗,誰都與你交好,年紀輕輕又中了秀才,你什麽都有了,為何非要將我往絕路上逼?”

方正看著他眼神有些茫然,好似第一次意識到原來自己確實擁有了很多。

案件審理結果尚未公示,方家住的那些曾經信誓旦旦的“死忠”們便已一哄而散,據管家交代,還偷走了許多貴重的銀器和衣裳、擺件。

不過現在方家已沒人顧得上那些小事,方家二老哭倒於衙門口,說願意捐獻全部家產,換兒子回來。

衛藍沒見他們,只是聽著外面的哭聲嘆了口氣,穩穩當當的寫了判決書。

“方正惡意剽竊,事發後不知悔改,更有言行打壓之惡行,著奪去秀才功名,貶為庶人,永世不得科舉,杖責三十,流放二百裏。”

“流放二百裏?!”晏驕看到這個判決後嚇了一跳,“這麽嚴重啊。”

早年她是法醫,只管驗屍,不管判決;後來升為刑部捕頭,到手的基本都是下面判不了的惡性人命官司,區區剽竊,還真輪不到刑部大材小用。

所以她對這類案件的懲處措施了解並不深入,本以為最多沒了功名,判幾年也就是了,沒想到竟然要流放!

雖然只是二百裏,可絕大部分人一旦出去,就再也回不來了:一是郁郁而終,二是沒臉回來。

可以說入獄十年尚有東山再起的可能,而一旦流放……可能性微乎其微。

龐牧嘖嘖幾聲,一聲感慨道出了她的心聲,“真是萬般皆下品,惟有讀書高啊!”

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轉眼進了九月,早晚已經要穿外衫了,偶爾風吹在臉上也頗有涼意,刺的皮膚細細密密的疼。

這天晏驕做了胡辣湯,裏面加了足足的木耳、肉絲等,還有專門的炸酥肉;又炸了油旋兒和紅糖糕,外表金黃酥脆,裏面細膩綿軟,簡直香煞人。

眾人在桌邊團團坐,嘶溜溜吃的熱火朝天,腦門上都沁了一層薄薄的熱汗。

白寧和圖磬出身好,難免有點世家子女的小毛病,比如說愛潔,比如說挑食,然後兩人生了個崽,也很完美的繼承了這一特色。

熙兒抱著個大碗,一邊用勺子往嘴裏送,一邊眼睛滴溜溜亂轉,見人不註意就把裏頭的素菜舀出來,飛快的塞給平安,還畫蛇添足的美其名曰道:“弟弟小,要長身體吶。”

偏平安是個不挑食的大飯量小傻子,給什麽吃什麽,還忙不疊道謝,“謝謝哥哥,哥哥真好。”

晏驕就在旁邊捂臉,這孩子傻乎乎的到底隨誰?

這時廖無言忽然說要往南走,頓時把所有人的註意力都吸引過去。

“要去看您的師父?”聽了廖無言的話後,晏驕問道,“之前您說過他老人家在哪隱居來著?”

那得去啊,培養出廖無言和臨泉這兩個妖孽的師父,嘿,多稀罕吶!

“萍州。”廖無言用勺子刮了刮碗壁上沾著的肉絲,又把油旋按進去蘸了蘸,“自他老人家隱居以後就再沒見過,如今細細算來已經有八年零三個月了吧?”

師父的生日在臘月二十,這會兒不緊不慢的走過去,正好陪他老人家過個年。

大祿朝的疆域和地形與古代和現代任何一個版圖都不太一樣,他一邊說著,晏驕已經在腦海中迅速展開地圖,馬上定位出了萍州的位置,發現如果真要對應的話,應該是類似於蘇杭一帶。

所以說文人雅士就是事兒多,隱居也挑剔,基本上都往鳥語花香的江南水鄉走,你看有幾個去大漠戈壁的?就那些身子骨,估計幾個月就給吹垮了。

任澤聽了,不僅面露神往,結果下一刻就被衛藍輕輕碰了碰,“你沒有官職在身,若想去,就去吧。”

任澤本能的回問:“你不去?”

衛藍幽幽嘆了口氣,“人在江湖,身不由己,官小位卑,仍不敢有絲毫懈怠。”

說著,又直勾勾看向好友,在他肩上輕輕拍了幾下,“莫忘了叫人捎信回來。”

任澤:“……”

他心中一陣膩味,才要舉起筷子敲他的手背,卻臨時發現上面沾滿汁水,只好用兩根手指掐著他的手腕甩到一邊,惡心扒拉的道:“快閉嘴吧,我幾時說過要去?”

衛藍也不惱,笑瞇瞇看他,“子澈啊子澈,你”

“閉嘴!”任澤言簡意賅道。

眾人憋笑不已,龐牧也笑著拿了一個油旋掰開兩半,分別給兩個小的按到碗裏,一槌定音,“這兩天收拾收拾,三天後啟程吧!”

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